从一般意义上说，文化可以定义和表示人们的态度和行为，它是由一代代传下来的对于存在、价值和行动的共识”②。领导学的研究并不接受一个单一文化定义，这可能会造成验证与对话的难度，不过可以研究用不同的文化理论来诠释领导行为的差异，文化成了用于合成领导变量的自变量因素。对于领导学研究而言，只要有一个基本明确的概念就可以了，在这里我们从狭义上认识，作为现代领导实践基础的文化，就其实质而言，是对领导实践中人的思维方式及其在组织中的行为特点的概括，是指在领导实践活动过程中，影响或改变领导实践活动主体与客体的行为方式与走向的，反映和影响领导实践活动过程如个体或群体的信仰、习惯、价值观、制度等的精神与物质变量因素的总和。这包含着以下这些内容，即埃德加?沙因在其关于组织文化与领导能力的著作中分析的文化三层次：认为形式、到可以检验的价值观、到不可见甚至是前意识的基本假定。人为形式是自然和社会环境中的文化象征，是最可见、最易解决的文化层，包括行为模式（反映价值观的行为）、典礼和仪式、典故、惯例和象征物。价值观是第二层，也是更深层的文化，反映了一个人对应该是什么、不应该是什么的潜在信仰，包括认同的价值观和执行价值观。假定是一种深层的信仰，它指导行为，并教给组织成员怎样观察和思考事物。埃德加?沙因认为，假定是组织文化中最深、最基本的一个层次，是文化的精髓。
作为领导实践基础的文化，其实质表现为一种工具性，就是在领导实践活动中，根据对不同文化背景因素的分析、理解以及运用，把领导学原理运用于对人的行为和观念的影响、调整和控制，以此克服不同民族、地域之间的文化差异和冲突以及由此带来的领导过程中的重要障碍，有效地提高领导活动效能与回报。同时，在现代领导过程中，文化的功能表现为：“（1）文化为个体和群体提供一种身份感，并增加他们对组织的认同。（2）文化是一种对组织成员有意义的解释工具。它为员工提供了一种解释组织事件的方法。（3）文化加强了组织的价值观。（4）文化可以作为一种塑造行为的控制机制。”③
二、文化与领导的内在互动逻辑关系--共生与动力源头关系
文化是在一定社会历代条件下，在现代领导活动实施过程中形成的具有其行为特点的文化观念、文化形式、和行为模式，以及与之相适应的制度和组织结构，体现现代领导及其成员的价值准则、领导及行为哲学、行为规范、共同信念和凝聚力、影响力、控制力、魅力等。其内容是在理性与科学实践的基础上形成的，其实质是一种工具性范畴，是以人为中心，以文化引导为手段，以激发被领导者的自觉行为为目的的一种现代领导思想，根本任务是重视人、相信人、理解人、激发人、引导人、教育人、培养人和塑造人，其辨证法是来源于社会，奉献于社会。文化就好像是一只看不见的手，常常在自觉和不自觉中对领导起着重要的引导作用。总之，领导者在做出行为选择时，总会面临各种文化的影响，“这些影响必然在领导者做出行为选择时有意无意地发生作用，即使领导者要有意识地部分（不可能做到全部）超越特点的社会文化，所进行的行为选择一般也不可能过分背离特点的社会长期以来形成的行为规范与价值标准，特别是那些比较明确的规范、比较重要的价值，亦即该社会大部分成员普遍接受的甚至往往是维系该社会组织之纽带的规范与标准，否则，便会遭到全体或大部分社会组织成员的抵制与反对”，④领导执行力就会被削弱，甚至可能使整个领导的控制力失去合法性基础。因而，文化与领导之间是一种影响与反映的双向内在互动逻辑关系，其具体可表现在如下几个方面：
（一）文化影响着现代领导理论的发展。
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